注目ポイント:レジェンドのジニ、ファンの復帰、スーパーサディオなど
リヴァプールは、日曜日に行われた最終節でクリスタル・パレスを2-0で下し、プレミアリーグを3位で終えた。
サディオ・マネ選手が2点を決めたことで、レッズはアンフィールドに戻ってきた1万人のファンに、2021-22シーズンのチャンピオンズリーグへの出場権を確定させる重要な勝利をもたらした。
L4での記念すべき試合から注目すべきポイントを6つ取り上げよう。
リヴァプールのレジェンド
この試合がジョルジニオ・ワイナルドゥム選手の最後の出場となり、彼はアンフィールドの偉大な選手としての地位にふさわしい別れ方をした。
レッズのキャプテンとして2点のリードを奪い、トップ4入りをほぼ確実なものにしたワイナルドゥム選手が試合終盤に交代したとき、ユルゲン・クロップ監督は、この日、オランダ人の名前を頻繁に唱えていたサポーターたちを起立させ、全員で賞賛した。
その結果、ワイナルドゥム選手は、チームメイトの拍手と愛情とともに、熱烈なスタンディングオベーションで迎えられ、彼はチームの表彰式の前に栄光を称えられた。
わずか5シーズンの間で237試合に出場し、22ゴール、4つのメジャータイトル獲得に貢献した。
「僕はこれから先ずっとリヴァプールサポーターだ」と、背番号5番の選手は試合後に語った。
ジニ・ワイナルドゥム選手はリヴァプールのレジェンドだ。
「我々にとって非常に大切なもの」
「このような機会を得られたこと、1万人の観客の前で最後の試合を出来たことは、我々にとって非常に大切なものだよ」
試合後の記者会見でクロップ監督は次のように述べた。「キックオフが近づくとファンの声援により、まるでアンフィールドが満席で埋められているのではないかと思うような感覚に陥った」
「本当に信じられない。この経験を再び一緒にすることができて本当に良かった」
試合前のメディア対応を終えた監督にファンが声をかけると、彼はにこやかな笑顔で胸に手を当てて応えて見せた。
ウォーミングアップでは、ヒーローを称え、試合前、試合中、そして試合後には、再びファンからの明確な声援を受けたことを選手たちは喜んでいたようだ。
「スタジアムに人がいれば全てが良くなり、我々も良くなる、そういうものだ」と、クロップ監督は締めくくった。
30ポイント中26 ポイント
3月15日にリヴァプールがモリニューで試合をした時、彼らは2020-21シーズンのプレミアリーグ28試合で43ポイントを集め、8位につけていた。
この時点で、4位のチェルシーとは8ポイント差、3位のレスター・シティとは13ポイント差があった。
ディオゴ・ジョッタ選手が唯一のゴールを決めて彼の古巣のクラブを破ったことが、転機となった。
ウォルヴァーハンプトン・ワンダラーズ戦の勝利をきっかけに、リヴァプールはシーズン終盤の10試合で勝ち点26ポイントを獲得し、もちろんチェルシーやレスターをも凌駕した。
大きな巻き返しが必要なとき、クロップ監督のメンタリティを持った選手たちは再びやってのけたのである。
もうひとつのトップ4フィニッシュ
レッズがシーズン終盤に躍進したことで、クロップ監督は就任した5年間の全てのシーズンで、リヴァプールをトップ4に導いたことになる。
これは、ボブ・ペイズリー氏、ジョー・フェイガン氏、そしてケニー・ダルグリッシュ氏らが率いたチームが、1981-82シーズンから1990-91シーズンまで10シーズン連続でトップ4フィニッシュして以来の最高記録だ。
「チーム全体にとって、この状況を戦い抜いて3位になったことは、人生で学べる最高のレッスンだ」と、クロップ監督は評価した。
「トップ4フィニッシュを再びできたことが、これほど嬉しいことはない。どこでもないところから5週間でチャンピオンズリーグ出場権獲得できたことは、僕が思うに大きな成果であり、それは正しいことだと思う」
ボス。
スーパーサディオが8試合連続ゴール
マネ選手は、プレミアリーグのクリスタル・パレス戦8試合連続でゴールを決め、リヴァプールの選手として初めてある特定の相手に対してリーグ戦8試合連続でネットを揺らしたことになる。
この10番の選手は、ロビン・ファン・ペルシ氏と並んで、プレミアリーグ史上2人目の快挙である。オランダ人の選手はストーク・シティに対してこの記録を達成した。
また、日曜日のマネ選手のゴールは、彼がプレミアリーグで過ごした7シーズンすべてで10ゴール以上を達成したことになる。
レッズで5シーズン連続2桁得点を達成したのは、1997-98シーズンから2003-04シーズンの間、7シーズン連続で2桁得点を達成したマイケル・オーウェン氏で、それに次いで2人目の快挙だ。
ミルナー選手の記録
ワイナルドゥム選手に代わって出場したジェームズ・ミルナー選手は、リヴァプールで250試合出場を達成した80人目の選手となった。
また、35歳139日の副キャプテンは、1946年12月に達成したベリー・ニューウェンヒュー氏よりも100日も年上で、グループ内最年長記録となった。
驚くべき記録だ。